L'Artrite Psoriasica

L'Artrite Psoriasica (AP) è una malattia articolare infiammatoria cronica riscontrabile tipicamente in persone affette da psoriasi o comunque in persone che hanno una storia familiare di psoriasi.
La psoriasi è una dermatite infiammatoria a decorso cronico recidivante che interessa di norma la cute, più raramente le mucose ed è caratterizzata da lesioni eritemato-squamose.
Generalmente l'inizio della AP è lento e insidioso ma in 1/3 circa dei pazienti può essere acuto. Nella AP in fase acuta le articolazioni interessate si presentano appunto con “artrite”, cioè infiammate (calde, rosse, gonfie con dolore e limitazione funzionale).

Generalmente l'artrite psoriasica (l'infiammazione dell'articolazione) colpisce le piccole articolazioni delle mani e dei piedi o grandi articolazioni (gomiti, ginocchia e caviglie) con una caratteristica asimmetria: ad esempio contemporanea tumefazione e dolore a carico di un ginocchio e della caviglia controlaterale. Più raramente l'inizio può essere di tipo simmetrico con un'artrite di piccole articolazioni di entrambe le mani e/o i piedi. Una caratteristica della AP è la frequente infiammazione delle borse sierose (borsiti) e dei tendini (tendiniti).
Nell'AP si innesca un meccanismo per cui il sistema immunitario che normalmente difende l'organismo dall'aggressione di agenti estranei (batteri, virus ecc.), si rivolge contro le strutture articolari dell'individuo. In seguito al contatto con alcune sostanze estranee, in presenza di una predisposizione genetica, nell'AP accade che vengano messe in causa particolari cellule, i linfociti T e i macrofagi; queste cellule infiltrano le membrane sinoviali liberando agenti chimici chiamati "citochine" che determinano l'infiammazione.
Una particolarità dell'infiammazione psoriasica è la produzione di nuovi capillari che, insieme alla proliferazione dei linfociti T e dei macrofagi determina la produzione del cosiddetto "panno sinoviale": si tratta di un tessuto, a volte simile a quello dell'Artrite Reumatoide, in grado di causare erosioni cartilaginee e ossee e quindi di compromettere l'integrità e la funzionalità delle articolazioni colpite. L'AP viene classificata nel gruppo delle spondiloartriti sieronegative.

L'AP compromette la qualità di vita di chi ne è affetto. L'entità del dolore, le limitazioni ai movimenti e il coinvolgimento psicologico sono infatti molto importanti tanto che, come risulta da numerosi studi, la qualità di vita dei pazienti con AP non si discosta da quella dei pazienti affetti da Artrite Reumatoide. Ma mentre in questi ultimi la gravità della malattia é dovuta soprattutto ai danni articolari, nei pazienti con AP gioca un ruolo importante anche e soprattutto l'interessamento cutaneo, causa di problemi psicologici.
La terapia dell'AP si basa su diversi farmaci, a volte prescritti in associazione fra loro. Tuttavia esiste la necessità anche di una terapia non farmacologica.