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Cominciamo dicendo che il tanto odiato colesterolo è una sostanza grassa prodotta dal fegato molto importante per il corretto funzionamento del corpo umano, infatti è un componente delle membrane delle cellule e sintetizza la vitamina D, che regola il calcio nel sangue, ed alcuni ormoni.
E’ contenuto principalmente nei cibi ricchi di grassi animali, mentre non è presente nei cereali, nella frutta e nella verdura.
Ma a cosa serve il colesterolo? Se si mette un cucchiaino d’olio in un contenitore con dell’acqua e si agita…cosa succede? L’olio, inizialmente si dividerà in piccole bollicine per poi ritornare una grande bolla. I lipidi che circolano nel nostro sangue, come l’olio, tendono ad aggregarsi, ed il colesterolo fa la parte di quello che glielo impedisce.
Il colesterolo viene trasportato nel sangue per mezzo di lipoproteine, le più importanti sono le cosiddette LDL (colesterolo cattivo) e le HDL (colesterolo buono).
L’ipercolesterolemia è la situazione in cui la somma dei valori delle LDL e HDL sono troppo alti e si può diagnosticare con una semplice analisi del sangue. Questi valori non devono superare i 200 mg/dl. Questa patologia presenta molti rischi in quanto se le LDL sono eccessivamente presenti nel sangue, si depositano sulle pareti dei vasi sanguigni formando delle placche e provocando un’ indurimento degli stessi, ossia l’arteriosclerosi.
Se queste placche si staccano si forma un trombo che può provocare un arresto del flusso del sangue al cervello, causando quindi un ictus, o al cuore, determinando un infarto.
Per prevenire l’ipercolesterolemia è importante effettuare attività fisica, evitare il fumo, ridurre il consumo di l’alcool e grassi saturi.
Il livello di colesterolo LDL aumenta con l’età, specialmente nelle donne. Esistono anche persone geneticamente predisposte all’ipercolesterolemia, che possono sviluppare aterosclerosi e problemi cardiaci sin da giovani.