Cosa sono irsutismo ed ipertricosi?

Innanzitutto, occorre fare una distinzione tra irsutismo e ipertricosi che molto spesso vengono considerati uguali.
Per irsutismo si intende un eccessivo sviluppo di peli, grossi e duri, in sedi caratteristiche dell’uomo come sul volto, sul torace, sui glutei, sulla schiena, sul dorso delle mani e dei piedi e colpisce maggiormente le donne.
L’ipertricosi, invece, è un aumento diffuso dei peli in zone normalmente ricoperte da essi e solitamente è legata alla familiarità. Quindi, mentre l’irsutismo è un cambiamento sia della quantità che della qualità pilifera, l’ipertricosi è un problema puramente quantitativo.
Lo sviluppo dei peli è influenzato da fattori ormonali e genetici, infatti le unità pilo-sebacee sono medesime nei due sessi. Il maschio sviluppa una quantità maggiore di peli a causa della produzione di ormoni androgeni, che è più numerosa rispetto a quella femminile.
Bisogna precisare che mentre la causa dell’ipertricosi è da ricercare in fattori locali, l’irsutismo nel 90% dei casi è legato a disfunzioni ovariche o tumore ; Un'altra causa sono disturbi endocrini a carico dei surreni che, nella donna, sono i principali produttori di testosterone.
A seguito di un assunzione prolungata di androgeni o di una alta produzione fisiologica di testosterone, all'irsutismo si può accompagnare la defeminilizzazione (ipertrofia mammaria e amenorrea) ed il virilismo (stempiamento, abbassamento del tono di voce). Nel caso si presentassero questi sintomi è necessario effettuare indagini diagnostiche specifiche.
La diagnosi iniziale viene spesso basata su criteri semi-oggettivi. A seconda della qualità e della densità dei peli nelle varie zone corporee, sulla base di una semplice tabella, viene attribuito un punteggio che va da 1 a 4. Si parla di irsutismo se il punteggio ottenuto supera otto.
Le cure per questa patologia possono essere a carattere ormonale o estetico.
Mentre la terapia ormonale inibisce principalmente la crescita di nuovi peli, il trattamento estetico è fondamentale per rimuovere la peluria preesistente. I trattamenti più diffusi, che rimuovono definitivamente i peli, sono l’elettrolisi e la diatermia. E’ comunque necessario iniziare i trattamenti estetici solo dopo due o tre mesi di terapia ormonale.